Dĺžka života (Tess Gerritsenová)

V čase, keď mala Toby službu na pohotovosti, priviezli na ošetrenie úplne dezorientovaného staršieho nahého pána. Krátko na to ženu s vážnym zranením a zatiaľ, čo sa snažili ženu udržať pri živote, starší pán zmizol. A zmizol nadobro. Doktorku Toby obvinia zo zanedbania zdravotnej starostlivosti a hrozí jej žaloba a výpoveď. Nezostáva jej nič iné, než pátrať na vlastnú päsť, aby sa obhájila a očistila od obžaloby. Krátko nato privezú na pohotovosť ďalšieho staršieho pána a Toby si všimne podobné príznaky ako u toho, ktorý im zmizol. Zistí, že obaja boli klientmi jedného ústavu pre seniorov, v ktorom bola poskytovaná vynikajúca zdravotná starostlivosť pre tých, ktorí si ju mohli dovoliť. Keď tento pán zomrel, Toby zistí, že jeho ošetrujúci lekár zakázal pitvu a snaží sa telo čo najrýchlejšie odpratať. Neváha, skontaktuje sa s ústavom súdneho lekárstva a žiada pitvu na základe podozrenia na všeobecné ohrozenie...

Pitva skutočne ukáže, že s pacientom nie je niečo v poriadku. Telo a vnútorné orgány vyzerajú dobre, mozog je však ako špongia a vykazuje znaky Creutzfeldtovej-Jakobovej choroby. Zostáva zistiť, ako sa pacienti nakazili, prečo ostatné orgány vyzerajú mladšie ako by mali a čo s tým má mladá 16-ročná tehotná prostitútka a jej zohavený plod, ktorý viac než dieťa pripomína kus živej svaloviny s jedným okom...